LA NUIT DU MÉLIMOS

Debout sur le pont supérieur de son navire, le Mélimos, le Capitaine Nok donne les ordres. Il y a tant à vérifier avant d'appareiller pour le grand voyage et le Mélimos est un si grand bateau.

- Coucheur de soleil, êtes-vous prêt ? crie le Capitaine Nok, en scrutant l'horizon.

- Prêt à la manoeuvre ! répond le Coucheur de Soleil, les mains déjà posées sur l'énorme manivelle de sa grue.

- Descendez le soleil !!! ordonne le Capitaine.

Et tout doucement, centimètres après centimètres, le soleil plonge dans l'océan, pour enfin disparaître.

- Croissanteur de lune, c'est à vous ! fait le Capitaine Nok.

- Quelle taille le croissant, Cap'taine ? demande le Croissanteur au garde-à-vous à côté de son canon.

- Ce soir je veux une pleine lune ! Envoyyyyeeeeez !!!

Le canon est silencieux, mais il tire loin. La couronne de la lune projette bientôt son halo sur toute la surface des flots.

- À vous, Lanceur d'étoiles ! Fabriquez-nous une nuit bien étoilée ! Paré à décocher ?

- Paré, Cap^'taine !

- Décochez !!! commande le Capitaine Nok.

Le ciel, autour de la lune, se constelle petit à petit de mille milliards d'étoiles. La nuit est presque en place pour le voyage du Mélimos. Le Capitaine Nok descend dans la salle des machines.

- La turbine à vents est-elle en route ? demande-t-il.

- Prête à souffler un ouragan ou une bourrasque, Cap^'taine ! répond le Leveur de Vent.

- Alors en avant pour une petite brise arrière !

- À vos ordres ! fait le matelot en actionnant les leviers de ses moteurs à vents.

Voilà le Mélimos, quittant le port, comme tous les soirs. Lentement, il s'éloigne du quai pour gagner le grand large. Il va voguer ainsi, paisiblement, toute la nuit.

- Maintenant plus un bruit ! chuchote le Capitaine Nok à son équipage rassemblé sur le pont. Saupoudreur de Rêves et Récupérateur de Doudous, accompagnez-moi. Nous allons faire la ronde des cabines des passagers.

Dans le ventre du grand navire, des cabines, il y en a des millions. Et dans chacune d'elle dort une petite fille ou un petit garçon. Tous les enfants du monde, sans le savoir, sont les passagers du Mélimos. Et le Capitaine Nok et son équipage, veillent toutes les nuits sur leur sommeil. Accompagné du Saupoudreur de Rêve et du Récupérateur de Doudous, le Capitaine Nok visite chaque cabine, une à une. Là, le Saupoudreur pioche une pincée de rêves, dans sa veste à mille poches, et en dépose quelques poussières sur les passagers endormis. Des rêves, il en possède une cargaison incroyable, de toutes les couleurs et de tous les parfums.

Mais le Saupoudreur est aussi un distrait, parfois il se trompe. Au lieu de saupoudrer des songes d'aventures merveilleuses ou des histoires extravagantes et agréables, il dépose des cauchemars sur les dormeurs des cabines. Alors vite intervient le Récupérateur de Doudous. Il ramasse les ours tombés par terre, les tigres et les lapins étouffés sous les oreillers, les morceaux de couverture enfuis des bouches, et il remet tout en place.

Pour le Capitaine Nok et ses compagnons, pas question de quitter une cabine tant que le sommeil n'est pas parfait.

Parfois aussi, pendant le voyage sur l'océan, malgré la vigilance du Souffleur de Vent, le Mélimos est pris dans une tempête. Il se couche sur bâbord, se redresse brusquement, ça hurle dans les gréements, des gerbes de mer se déchirent violemment sur les bastingages. Alors le Capitaine Nok, n'écoutant que son courage, remonte vite sur le pont. Muni de son porte voix, il hurle ses ordres, pour éviter le naufrage.

- Éloigneurs de Rochers, à vos postes !

- Protecteurs de Foudre et de Tonnerre, attention à la manoeuvre !

- Ralentisseurs de vagues, au boulot !

Lorsque la tempête est enfin calmée, il faut à nouveau visiter toutes les cabines. Interviennent alors les Sécheurs de Larmes, les Fredonneuses de Berceuses et les Raconteuses d'Histoires. Bien entendu, le saupoudreur de rêves lui aussi doit recommencer sa tournée.

On s'affaire sans arrêt sur le Mélimos. Pas une seconde de répit pour ceux qui veillent sur le sommeil des enfants. Le bateau doit avancer toute la nuit, car sa danse sur les flots, sans cesse, les berce.

Quand il est temps, le Capitaine Nok tourne la barre de son fier navire, et le ramène au port. Il appelle :

- Leveurs de Jour, parés à remonter le soleil ?

- Parés, Cap'taine !

- Et vous, Dissipeuses de Nuit, prêtes à gommer les étoiles ?

- Prêtes, Cap^'taine !

- Déclencheurs de bâillements, à vos postes !

- Nous y sommes, Cap^'taine Nok !

A peine le Mélimos a-t-il accosté que ses cabines sont vides ! Les enfants sont chez eux, c'est là qu'ils se réveillent. C'est ainsi. Le Mélimos est tout à coup complètement désert, mais on ne peut pas vérifier. Car, durant toute la journée, le Capitaine Nok, son Saupoudreur de Rêves, ses Peinturlureurs de Nuit, ses Fermeurs d'Yeux, ses Réveilleuses du Matin, son équipage au grand complet... vont se coucher.

Hubert Ben Kemoun