LE RIEUR ET LES POISSONS

Un Rieur était à la table

D'un Financier; et n'avait en son coin

Que de petits poissons : tous les gros étaient loin.

Il prend donc les menus, puis leur parle à l'oreille,

Et puis il feint la pareille,

D'écouter leur réponse. On demeura surpris :

Cela suspendit les esprits.

Le Rieur alors d'un ton sage

Dit qu'il craignait qu'un sien ami

Pour les grandes Indes parti,

N'eût depuis un an fait naufrage.

Il s'en informait à ce menu fretin :

Mais tous lui répondirent qu'ils n'étaient pas d'un âge

A savoir au vrai son destin;

Les gros en sauraient davantage.

N'en puis-je donc, messieurs, un gros interroger ?

De dire si la compagnie

Prit goût à la plaisanterie,

J'en doute; mais enfin, il les sut engager

A lui servir un monstre assez vieux pour lui dire

Tous les noms de chercheurs de mondes inconnus

Qui n'en étaient pas revenus...

Jean de la Fontaine

(1621-1695)